L'article propose une explication de la crise actuelle de nombreuses agricultures paysannes des pays en développement. Cette crise trouve son origine dans l'explosion des inégalités de productivité du travail agricole à travers le monde au cours de la seconde moitié du 20e siècle, combinée à la facilitation des échanges internationaux du fait de la libéralisation des politiques commerciales et de l'abaissement des coûts de transports. Elle est aggravée par les inégalités d'accès à la terre.