Dans un ouvrage, en hommage à l'agronome René Dumont, des chercheurs et enseignants réfléchissent sur ses apports, autant en termes d'approche de l'agriculture que de connaissance des paysanneries dans le monde. L'auteur de ce chapitre expose les difficultés d'émergence d'une agriculture productive en Algérie, dans la période post coloniale ; les difficultés relèvent en grande partie de conditions climatiques difficiles (climat semi-aride) et irrégulières entre les différentes années. La mise en place, après l'indépendance, d'une agriculture socialiste, planifiée par l'Etat, est souvent contradictoire avec la flexibilité qu'il convient d'avoir, tant dans le choix des systèmes de production que dans leur conduite au quotidien. Au travers de l'analyse des pratiques de l'agriculture privée, la diversification des systèmes de production, par association de la céréaliculture et de l'élevage, apparaît comme un moyen privilégié de gestion des risques et incertitudes, climatiques et économiques.