L'auteur présente les évolutions du système alimentaire européen réalisées sous l'impulsion des acteurs privés et de l'encadrement de la politique européenne. Il met l'accent sur l'introduction de nombreuses innovations techniques et organisationnelles, pilotée par la recherche de réponses aux besoins des consommateurs, en termes de qualité et de sécurité des aliments, et met l'accent sur trois éléments de réflexion : l'importance prise par tout ce qui se réfère à la gestion de l'information ; la mise en place de systèmes de traçabilité ; le développement d'un fonctionnement de système alimentaire autour de la logique de "supply chain management".