Alors que le débat sur "la multifontionnalité de l'agriculture" gagne de nouvelles institutions les interprétations divergent quant à la signification exacte de cette notion. Il est cependant possible de préciser et de classer les différentes définitions qui sont proposées (OMC, OCDE, FAO, "vision française de la multifonctionnalité"), et d'identifier les registres d'argumentation spécifiques auxquels elles sont associées. In fine, il apparaît que la controverse qui s'établit renvoie à un débat de fond sur la place de l'agriculture dans la société et les fonctions régaliennes de l'Etat.