Pour pouvoir maintenir ou améliorer les débits environnementaux dans les rivières, plusieurs solutions peuvent être envisagées. Les politiques mises en place affectent les droits d'usage existants, avec ou sans compensation. L'article compare les solutions négociées, les accords volontaires et les programmes de rachat dans les contextes européens, australiens et californiens, et mesure l'impact de l'allocation des restrictions sur l'efficience à partir d'un exemple numérique.