En 1999, en Bourgogne, 46% des jeunes agriculteurs qui ont bénéficié de la dotation jeune agriculteur (DJA) ont eu, préalablement à leur installation, une activité en tant que salariés (agricole ou non) de plus de dix mois en dehors de l'exploitation familiale. Par l'analyse du parcours professionnel avant l'installation de ces anciens salariés, des situations très diversifiées apparaissent. Une activité salariale agricole (ou dans le para-agricole) est souvent considérée comme une situation d'attente pour des enfants d'agriculteurs (départ à la retraite des parents ou opportunité foncière) ou comme moyen de s'intégrer au milieu agricole pour des jeunes d'origine non agricole qui ont une formation agricole. Les installations à la suite d'activité salariale non agricole se réalisent à la suite d'une opportunité de reprise familiale non prévue initialement ou alors concernant des salariés porteurs de projets en milieu rural. Quelques pistes de réflexions sont proposées pour améliorer l'adaptation du dispositif actuel d'aide à l'installation aux difficultés rencontrées par les anciens salariés.