L'objectif de cette recherche est d'étudier l'incidence de la nouvelle écologie et l'émergence de la biodiversité comme norme, dans les "discours et les pratiques des parcs nationaux". La "nouvelle donne" a-t-elle simplement modifié la manière dont les parcs ont légitimé leur politique et argumenté leurs options ? Ou bien a-t-elle effectivement modifié les objets de la protection, la manière de les hiérarchiser, les relations des parcs avec les usagers et les rapports qu'ils entretiennent avec les associations de protection de la nature ? Enfin, dans la mesure où l'adoption de la biodiversité, comme norme invite à se préoccuper de la nature ordinaire et plus uniquement de la nature "remarquable", ne remet-elle pas en cause l'existence même des parcs dont la raison d'être fut d'avoir à préserver une "nature exceptionnelle" ? Pour valider ces hypothèses, les auteurs ont fait une analyse critique de la bibliographie et ont interrogé des écologues et des gestionnaires de réserves naturelles au sujet de la biodiversité et/ou de sa gestion lors d'événements scientifiques.