L’objectif de Stefan Dercon est de démontrer, à l’aide des derniers résultats de la recherche en micro-économie du développement, que l’on peut élaborer des stratégies économiques en faveur des pauvres. Outre leur mérite intrinsèque en termes de redistribution, de telles stratégies pourraient aussi contribuer à la relance de la croissance. A cet égard, les arguments que nous allons présenter ici s’inscrivent dans une logique de pensée qui cherche à convaincre des responsables politiques réticents que la redistribution peut, même en terme d’efficacité, se révéler être un choix politique raisonnable. (...) L’étude prend en considération trois types de défaillances du marché : le marché du crédit, les externalités et le marché des assurances. La première et la troisième peuvent être regroupées, puisqu’elles sont liées aux imperfections de marchés intertemporels. L’origine de ces défaillances peut normalement être attribuée au même type de problèmes d’information asymétrique et de respect des obligations contractuelles qui, généralement, coexistent. Dans de telles situations, le cercle vicieux s’auto-entretient : la pauvreté et les inégalités sont à l’origine de défaillances du marché qui vont perpétuer la pauvreté et exacerber les inégalités. Le deuxième type de défaillances de marché est lié à l’existence d’externalités que le marché ne peut pas internaliser – le meilleur exemple étant celui de la «tragédie des communs».