Dans un contexte de refonte de la politique agricole et de développement rural à l'horizon 2007-2013, cette communication propose de rappeler les différentes acceptions que peut recouvrir le "développement rural" et, par là même, la place conférée à l'agriculture dans ces diverses conceptions. Il s'agit ensuite de retracer les principales étapes qui ont marqué l'évolution du second pilier de la PAC, puis de présenter le dispositif actuel et ses changements récents. Enfin, sont dressées les perspectives de cette politique.