La Bretagne centrale a bénéficié pendant plus de dix ans des financements de la politique européenne de développement rural, du fait de sa situation économique difficile. Cette région a été éligible dès 1988 aux programmes structurels. Les auteurs analysent la répartition géographique des financements publics dont ont bénéficié les 27 cantons de la Bretagne centrale constamment aidés de 1988 à 1999. Les interventions analysées portent sur le renforcement des infrastructures, l'amélioration de l'appareil de production des entreprises industrielles, commerciales et artisanales et la restructuration des exploitations agricoles. Les 27 cantons analysés sont répartis en deux groupes non contigus nommés "Ouest" et "Est". Ces deux ensembles, dont la superficie et la population sont comparables, ont reçu globalement des montants de financement par habitant équivalents au cours de la période (4 600 francs 1990), mais l'analyse par type d'intervention révèle une situation plus contrastée dans le détail. En effet, les stratégies suivies diffèrent. A l'Est, le développement du potentiel des entreprises est massivement privilégié (55% des financements). A l'Ouest, cette option n'est pas dominante (37%), mais elle est complétée par le choix d'actions en faveur de l'attractivité du territoire et de la restructuration des exploitations agricoles.