L'ouvrage rassemble des textes issus de deux communautés scientifiques : les sciences de la vie et les sciences de l'homme et de la société. Pour la première, "biodiversité" est un terme sous lequel les chercheurs ont pu assez naturellement resituer des champs de recherche et des questions actuelles ou plus anciennes. Pour la seconde, la biodiversité a un autre statut : c'est une notion nouvelle, élaborée dans un contexte particulier, et qui s'accompagne de la révision d'une politique ancienne et par la promotion de nouvelles pratiques ; à ce titre elle constitue un objet susceptible de mettre à l'épreuve l'architecture conceptuelle et le corps d'hypothèses des différentes disciplines. Ce décalage n'est sans doute pas à négliger dans l'évaluation des pratiques interdisciplinaires. Dans les chapitres, on livre ainsi côte à côte les réflexions sur la biodiversité issues du champ des sciences de la vie et de celui des sciences humaines et sociales. Le livre est découpé en quatre parties qui correspondent chacune à un type d'interrogation sur la biodiversité : Qu'est ce que la biodiversité ? Pourquoi la préserver ? Avec quelle ingénierie ? Avec quelles politiques et institutions ?