Une comparaison entre les "jardins ouvriers" français et l'institution des jardins collectifs en Russie fait ressortir la spécificité de cette dernière qui concerne environ les deux tiers des urbains en Russie. Les enquêtes conduites dans plusieurs jardins collectifs permettent d'identifier ses diverses fonctions : alimentaires, récréatives, esthétiques, éducatives, etc. Une attention particulière est portée à la fonction thérapeutique. L'effet combiné de la privatisation, de la différenciation des niveaux de vie, des problèmes d'insécurité et de pollution conduit à une évolution de ces fonctions.