Le rapport est le fruit des réflexions d'un groupe de travail sur les besoins des chercheurs, historiens amateurs ou professionnels et des conservateurs chargés d'indexer des documents anciens contenant des noms de lieux. Il s'est fixé pour mission d'examiner les circonscriptions, leurs chefs-lieux et les autres lieux habités sans identité administrative, qui ont existé en France au cours des temps, et de leur fournir un identifiant unique, un code d'identification, lorsque celui-ci n'existe pas dans le code officiel géographique (COG).