Les auteurs étudient la présence de chocs temporaires et/ou permanents, peu fréquents, dans les séries temporelles du produit intérieur brut (PIB) par habitant de plusieurs pays européens aux 19e et 20e siècles à partir de l'approche des points atypiques. Ils trouvent que les deux grandes guerres sont la source d'importants chocs permanents et/ou temporaires en Europe. Par conséquent, ils montrent que la persistance dans les séries temporelles du PIB est plus liée à des évènements économiques peu fréquents mais significatifs, qu'à des innovations permanentes période par période comme l'impliquerait la tendance stochastique de la marche aléatoire.