L'ouvrage a pour objectif d'initier les jeunes adolescents, et aussi les moins jeunes, à l'histoire et à la diversité géographique des agricultures du monde. Les neuf chapitres abordent successivement la révolution agricole néolithique, le développement des cultures sur abattis-brûlis et des élevages pastoraux, les cultures de décrue dans l'Egypte ancienne, les cultures et les élevages dans l'Occident antique, la révolution agricole du Moyen-Age et les grands défrichements, la mise en culture des jachères lors des Temps modernes en Europe, l'agriculture inca, la riziculture en Asie et la révolution agricole contemporaine.