Les pays signataires des accords de l'Uruguay Round se sont engagés à réduire progressivement les droits MFN (Most Favored Nation) sur leurs importations agricoles. Parallèlement, de nombreux pays ont conclu des accords commerciaux bilatéraux leur permettant de bénéficier de préférences tarifaires. C'est le cas des pays méditerranéens qui en ont négocié avec l'Union européenne (UE) dans le cadre de l'accord Euro-Méditerranée. Les auteurs se sont demandés dans quelle mesure l'érosion des préférences consécutive à la baisse des tarifs MFN, engagée par l'UE dans le cadre du processus multilatéral, peut affecter ces pays méditerranéens. L'idée étant que la réduction des droits du type MFN de l'UE réduit les marges préférentielles unitaires des pays méditerranéens, occasionnant ainsi des détournements d'échanges à leur détriment.