Le développement territorial est l'une des priorités des politiques publiques actuelles et soulève de nombreux problèmes méthodologiques ainsi que des enjeux scientifiques. Les représentations spatiales sont au coeur des échanges entre acteurs du développement. Afin de se doter d'outils efficaces, les chercheurs impliqués dans divers processus de développement ont décidé de mettre en commun leur réflexion et leurs expériences à travers l'analyse des pratiques et l'élaboration d'itinéraires méthodologiques en adéquation avec le développement territorial. Cet ouvrage reprend et met en perspective critique l'essentiel des contributions rassemblées lors de ce projet. La partie I donne les éléments de cadrage de la problématique et les premières réflexions issues dune vue d'ensemble des travaux (chap 1). Elle définit ce que l'on entend par développement territorial, en l'ancrant dans les démarches de développement local, ses valeurs, ses visions et ses politiques "Territoire" et "projet" sont les maîtres-mots d'un processus de développement territorial, qu'il soit spontané ou institutionnalisé, afin d'intégrer les activités et les enjeux. Elle positionne les chercheurs et les acteurs dans leurs relations par rapport à l'action et met en évidence la place des représentations spatiales. Elles constituent des objets intermédiaires entre la connaissance et l'action et peuvent être un support de dialogue et de partenariat, sous réserve du respect de leurs temporalités respectives. Quant aux représentations spatiales, elles sont définies et positionnées par rapport aux processus d'élaboration et d'usage des représentations spatiales. La diversité des représentations spatiales est déclinée selon différents critères permettant de les classer et de discuter de l'intérêt et des limites de chacune d'elles. Les enjeux et les dérives possibles sont énoncés. Dans la partie II, les expériences sont rapportées sous formes de chapitres indépendants rassemblés par thématiques dominantes qui sont la gestion de l'eau, la gestion de l'espace et le développement local. Quatre témoignages portent sur la gestion de l'eau. Ils diffèrent sur de nombreux aspects : le site d'étude, les enjeux, les acteurs concernés, la démarche adoptée, les technologies mobilisées et les représentations spatiales produites. Ils illustrent la diversité des postures des chercheurs dans un processus de développement territorial, du plus centralisé au plus participatif. Les cinq témoignages relatifs à la gestion de l'espace mobilisent différentes formes de représentations spatiales (chap 11). La simple cartographie est utilisée lorsque le chercheur se positionne en tant qu'expert, pour restituer aux décideurs les résultats de la recherche. Les outils SIG servent de support de dialogue entre les chercheurs et les ingénieurs des organismes d'encadrement technique agricole, constitués en groupe de travail. Une pluralité de représentations spatiales, parmi lesquelles les diagrammes paysagers tiennent une place prépondérante, est utilisée lorsque les chercheurs sont confrontés aux acteurs locaux qui ont des intérêts et des modes d'intervention divers. L'ouverture au développement local est l'objet des cinq dernières contributions. Les différentes lectures des processus de développement local peuvent se structurer autour de deux axes principaux. Le premier axe concerne les représentations spatiales mobilisées au cours des démarches en relation avec les acteurs locaux, selon leur degré de formalisation, plus ou moins avancée. Le deuxième axe porte sur la place que les chercheurs laissent.