L'idée centrale de ce livre est l'étude des transformations des espaces en situation d'incertitude. Le débat sur la démocratisation des techniques conforte l'idée que les problèmes échappent de plus en plus aux rationalités scientifiques et décisionnelles "traditionnelles". Les auteurs s'intéressent aux agencements spatiaux produits par les normes pour la régulation des dangers et des problèmes environnementaux (découpages institutionnels, localisation des activités polluantes, appui sur leur site de référence par des collectifs locaux, etc.). En quoi l'attachement aux lieux influence-t-il les débats et les justifications des acteurs qui tentent de défendre leurs points de vue ? S'il est évident que les controverses contribuent à transformer la géographie des groupes concernés, quels sont effectivement leurs rôles ? Quels sont les processus de recomposition des collectifs et des "espaces" en situation d'incertitude ? Des controverses environnementales peuvent-elles produire de nouveaux arrangements et "faire place" à de nouveaux agencements ?