Le domaine d'étude du risque est actuellement caractérisé par une dichotomie très forte dans la manière dont les interactions entre les experts scientifiques et les décideurs publics sont prises en compte. D'un côté, les chercheurs mettent l'accent sur les désaccords entre les experts scientifiques et la perception publique. D'autre part, les études sur les controverses socio-techniques insistent plus sur les interactions entre les décideurs publics et l'expertise scientifique.