Contrairement à d'autres questions sociales posées par l'agriculture dans les dernières décennies, la question environnementale a pris de court la profession et ses syndicats. Les demandes d'environnement adressées à l'agriculture doivent être replacées parmi l'ensemble des demandes pour lesquelles l'agriculture est attendue. Sa réponse (offre) peut constituer des "services", dont la signification sociale et le statut économique dépendront des choix d'organisation sociale.