Pendant de longues années, la gestion de la biodiversité a été considérée comme relevant exclusivement de la conservation de la nature. Néanmoins, la mise en place de grandes réserves a des désavantages : en particulier la transformation de terres productives peut être contraignante pour le développement national. Dans ce cas, la préservation (à long terme) dépend des interventions et soutiens internationaux. On peut ainsi noter que la surface consacrée aux réserves a été plus que multipliée par trois aux cours des dernières décennies. C'est pourquoi les auteurs visent un double objectif : (i) montrer les limites d'une approche conservationniste de la biodiversité utilisant principalement des indicateurs de sélection basés sur la valeur au niveau global de la biodiversité ; (ii) montrer comment, par l'intégration d'indicateurs d'interaction dans la prise de décision, on aboutit à la définition de mécanismes institutionnels basés sur la définition de droits d'usages et de propriétés (communaux, privés) pour favoriser la gestion de la biodiversité.