Entre 1982 et 1988, environ 78 000 brevets ont été déposés dans le domaine des biotechnologies, tous secteurs confondus dans les principaux offices de brevets des pays développés. Sur ces 78 000 brevets, 8 182 concernent l'agriculture. L'évolution de leur nombre calé sur la date de publication montre une progression constante à partir de 1993. Le domaine particulier des plantes transgéniques, plus lent à décoller est en progression forte ces trois dernières années. Cet article analyse dans un premier temps les principaux travaux disponibles concernant les brevets majeurs en biotechnologie végétale puis il présente une méthode pour parvenir à les repérer. Il s'agit du "système d'information brevets" composite. Ce système est composé d'un ensemble de trois bases de données : base de données brevets, base de données de l'information scientifique et technique, rapatriement de texte intégral à partir d'Internet ou d'éditoriaux de revues scientifiques, bases qui seront analysées par un ensemble d'outils de traitement et d'analyse scientométrique, statistique et lexicaux.