Les auteurs s'attachent à montrer dans cette note, réalisée à partir des données du Réseau d'information comptable agricole (RICA) et des observations d'exploitations concertées entre le CEMAGREF, le LEE et certaines Chambres d'Agriculture, que l'herbe, outre son importance majeure dans le territoire (et les paysages), est exploitée dans une très grande diversité de systèmes bovins et ovins et de systèmes fourragers, où les modes extensifs sont dominants. Les aides spécifiques accordées aux élevages herbagers peu intensifs (Complément Extensification et surtout "Prime à l'herbe") comme étant les premières étapes d'une reconnaissance par la collectivité de la fonction d'entretien et d'aménagement du territoire prairial réalisé par l'ensemble des éleveurs et qu'il ne faudrait pas remettre en cause dans l'avenir.