Les tendances d'évolution de l'emploi industriel des espaces à dominante rurale sont référées, dans cette communication, aux thèses générales qui expliquent l'agglomération et la dispersion des activités. L'analyse des données des Recensements de la Population de 1975 et 1990, en NAP 40 (Nomenclatures d'Activités et de Produits) et selon le zonage en aires urbaines (ZAU), conduit à relativiser l'idée de "résistance" de l'emploi industriel rural de deux manières : d'une part les résultats les plus marquants concernent les espaces proches des villes qui semblent bénéficier d'effets de desserrement et, d'autre part, dans le rural plus éloigné, il s'agit principalement de décroissance atténuée pour les industries traditionnelles.