Depuis 1990, les docteurs rencontrent des problèmes d'emploi inconnus jusqu'alors sous l'effet conjugué d'une très forte augmentation du nombre de diplômés et d'une moindre croissance de l'emploi scientifique, tant dans le privé que dans le public. Dans cette situation difficile, il convient tout particulièrement de s'interroger sur les trajectoires professionnelles des docteurs issus des laboratoires de recherche et des universités. Le docteur présente deux visages : à la fin de sa thèse, il est membre d'un laboratoire de recherche. Il contribue à la production scientifique du laboratoire, à l'enseignement et dans certains cas aux relations avec les partenaires du laboratoire. Après la fin de sa thèse, le docteur est destiné à quitter l'environnement scientifique et technique dans lequel il a été formé pour diffuser les connaissances qu'il a acquises lors de sa formation par la recherche dans d'autres organisations, qu'elles soient publiques ou privées. L'objectif de ce document est de présenter les enjeux liés à la carrière des docteurs, tant pour les institutions susceptibles de les recruter que pour l'organisation de la recherche dans son ensemble.