La bonne maîtrise des systèmes irrigués est devenue une nécessité compte tenu de l'évolution des contextes économiques et environnementaux. A l'échelle de l'année, les décisions prises par les irrigants avant la campagne d'irrigation sont d'ordre stratégique : choix d'assolement sur le périmètre irrigable et réflexion sur un plan prévisionnel d'arrosage. Les décisions tactiques prises pendant la campagne d'irrigation se limitent, dans le cas des grandes cultures, à la mise en oeuvre et à l'adaptation de ce plan. Des logiciels ont été conçus pour aider techniciens et agriculteurs dans ces choix : LORA, IRMA, IRRIPLAN, IRRISA. L'analyse des types de décisions prises par les irrigants montre que l'on doit privilégier une démarche à l'échelle de l'exploitation agricole. Une phase de diagnostic sur des exploitations types permet de repérer et de formaliser les problèmes. Ce diagnostic s'organise autour de trois domaines de compétence : hydraulique, agronomique et économique (Secteur de Référence Irrigation (SRI) des Coteaux Est du Gers). Sa mise en oeuvre en Poitou-Charentes à partir des travaux réalisés sur le SRI de la Vienne montre qu'il est possible de définir des indicateurs (par exemple le débit disponible sur la sole irrigable) qui permettent de caractériser le contexte hydraulique des exploitations agricoles. Un modèle général de la part de la surface en maïs sur la sole irrigable est validé par les assolements observés. Il permet de proposer à l'exploitant un conseil d'ordre stratégique (assolement et stratégie d'irrigation) et de rendre plus pertinents les conseils en matière de conduite d'irrigation. Un effort important est à faire pour connaître les liens existant entre la gestion de l'eau au niveau des exploitations agricoles et la gestion collective d'une ressource en eau ou d'un réseau.