La thèse sur les artefacts comme systèmes complexes est élaborée à l'aide d'une modélisation empirique. En utilisant le modèle NK évolutionniste de Kauffman, l'hypothèse centrale qui est développée suppose qu'au cours du temps une population d'artefacts se trouvera dans des optima locaux à cause d'interactions complexes entre les composantes techniques. Les statistiques de covariation dérivées de la théorie de l'information sont utilisées pour étudier la dynamique évolutionniste des composantes d'une population d'avions pour la période 1913-1984. Les résultats montrent qu'il existe une hiérarchie dans la composition des artefacts qui constitue une population d'avions. Cette hiérarchie est à relier à la notion de paradigme technologique.