La première partie de ce document dresse un état des lieux de l'irrigation en France en détaillant la situation et les facteurs expliquant son développement récent qu'il s'agisse des mesures liées à la politique agricole commune ou des encouragements directs. La deuxième partie présente une modélisation du rendement optimal à partir des éléments précédemment évoqués, le modèle microéconomique développé permet de voir comment chaque facteur intervient dans la décision de l'exploitant. L'analyse de court terme, moyen terme et de long terme détaille les conséquences des systèmes de soutien, notamment sur la qualité du foncier. Les résultats théoriques sont illustrés par un certain nombre d'observations empiriques.