La place de Paris, entre 1660 et 1870, constitue un laboratoire idéal pour l'étude des institutions de crédit. C'est en effet à la fois un grand centre financier, aux archives inégalées, et le lieu de tous les bouleversements qui marquent l'Europe d'alors. Or le crédit s'y développe de façon aussi spectaculaire que peu canonique. Avant les banques, les protagonistes sont ici les notaires et ce sont eux qui permettent la croissance du crédit et sa diffusion. Durant toute la période, de fait, l'information plus que les prix décide à qui vont les prêts. L'on est donc loin des schémas courants pour lesquels un système financier ne peut s'épanouir sans Bourse et sans assemblée représentative forçant l'Etat à payer ses dettes. Quitte à inventer ses méthodes et ses sources, ce livre montre combien "l'histoire compte" et influe sur l'évolution des marchés. Et, comme l'analyse du crédit à Paris renvoie aux attentes et aux représentations des acteurs (prêteurs ou emprunteurs), elle permet aussi de mieux saisir en quoi ils contribuent à l'histoire, notamment lorsqu'ils ont à réagir à ces grands chocs que sont l'épisode de Law et, plus encore, la Révolution.