Les entreprises spécialisées en biotechnologie ont une structure industrielle caractérisée par la présence de trois acteurs : de grandes entreprises diversifiées, des instituts de recherche publics (universités ou laboratoires spécialisés en recherche-développement), et des entreprises spécialisées en biotechnologie. Cette dernière catégorie est celle qui est apparue le plus récemment. De petites entreprises à haute technologie existent qui jouent un rôle très important dans les autres technologies (technologies de l'information, nouveaux matériaux), mais il semble que ce phénomène soit propre aux Etats-Unis. Ce chapitre tente d'expliquer le petit nombre d'entreprises spécialisées en biotechnologie en Europe et d'étudier leurs potentialités par rapport à celles des Etats-Unis.