Cet article explore les problèmes de gestion de la propriété intellectuelle dans le cadre d'accords de coopération pour la R et D (coopération ex ante). Le cas étudié est celui des biotechnologies car, compte tenu du fait que l'innovation est cumulative, le brevet est autant la base de nouvelles inventions que celle du développement de nouveaux produits. L'analyse se base sur deux approches complémentaires. La première utilise les outils scientométriques, elle permet de quantifier la fréquence de copropriété des brevets et d'expliquer les différences de comportements entre les petites et les grandes entreprises. La deuxième approche se base sur des entretiens en face à face avec des responsables de services brevets qui conduisent à identifier différents problèmes qui peuvent résulter de situations de copropriété.