Des événements récents ont modifié, parfois bouleversé les systèmes irrigués dans le contexte français. Les conséquences économiques des dispositions de la réforme de la politique agricole commune concernant les grandes cultures ont conduit les agriculteurs à réviser leurs stratégies : économiser les intrants, limiter les charges de structure tout en augmentant la surface cultivée. De ce fait, tout irrigant est conduit à s'interroger sur l'avenir de son système irrigué ; selon le contexte, sa réponse pourra aller de l'arrêt au développement de l'irrigation. D'autre part, les sécheresses récentes ont beaucoup aidé à mieux apprécier la valeur de l'eau, et à poser la question de la gestion quantitative de la ressource. Les utilisateurs de l'eau sont multiples et la garantie de ressource qui est aussi celle du profit en irrigation est devenue une préoccupation majeure. Ce chapitre consacré aux exploitations agricoles, où l'investissement "irrigation" a été réalisé, analyse essentiellement la gestion de cet investissement. La problématique de l'irrigation est différente selon les systèmes de culture : dans le cas des cultures à fortes marges, le pilotage de l'irrigation est la question essentielle pour répondre aux objectifs de production à la fois en termes quantitatif et qualitatif. Pour les systèmes de grande culture, où le coût relatif de l'irrigation est élevé par rapport au produit brut des cultures, les questions concernent la maîtrise globale de l'irrigation à l'échelle de l'exploitation agricole. Les auteurs présentent dans ce chapitre des méthodes d'analyse et de diagnostic ainsi que des outils informatisés d'aide à la décision permettant d'aborder la question à cette échelle.