Les régimes de croissance de longue période et les politiques agricoles ont conduit à une concentration de la production sur un espace de plus en plus limité de la superficie agricole utilisable. La terre a perdu son caractère de facteur limitant grâce, en particulier, au perfectionnement de techniques énergétivores. La redécouverte des effets négatifs induits par ce type de croissance sur l'espace disponible (désertification) conduit à s'interroger sur les nouvelles fonctions sociales jouées par l'espace rural et sur les techniques qui pourraient en faciliter l'expression. A paraître dans International Journal of Sociology of Agriculture and Food, Winter 93.