Quelques questions sont posées à l'histoire à partir de l'analyse des politiques agriculture-environnement d'aujourd'hui : quelle est l'importance des références au passé dans ce débat ? Comment des préoccupations de qualité du milieu (hygiène urbaine, défense des sols en montagne) ont-elle accompagné la première révolution agricole pour cantonner l'élevage sur l'espace agricole ? Comment agissent entre elles les différentes générations de problèmes agriculture-envir onnement ? Pour ces dernières, quatre sont identifiées : avant 1945 ; 1945-1976 ; 1980 à aujourd'hui et demain.