D'importants changements se sont produits dans le contexte international dans lequel sont formulées et mises en place les politiques technologiques. Ces changements ont des conséquences considérables sur les politiques technologiques et les institutions qui les soutiennent au Royaume-Uni et dans d'autres pays. Le but de ce chapitre est de redéfinir des politiques technologiques dans le nouvel environnement international caractérisé par des changements tels que : l'internationalisation croissante dans le fonctionnement des firmes et la chute du système soviétique. Dans une premier temps, les auteurs passent en revue la littérature théorique avant d'analyser le concept de système national d'innovation (SNI). Le système national d'innovation britannique est plus particulièrement étudié, en faisant particulièrement référence aux conséquences possibles des modifications de l'environnement militaire international depuis 1989. En effet, en Grande-Bretagne, plus qu'ailleurs, le SNI est dominé par des investissements en technologie militaire.