L'urbanisation rapide dans les pays africains nécessite le développement des marchés intérieurs. La lenteur apparente de ce processus focalise l'attention sur les difficultés d'adaptation de l'offre à la demande. Or, c'est la nature des marchés et particulièrement leur saturation qui sont à l'origine d'une faible réponse de la production. Dans cette situation, la différenciation des produits joue un rôle important dans le développement du marché intérieur. L'analyse des marchés du maïs et de la banane plantain, ainsi que du rôle des importations de riz en Côte d'Ivoire, permet d'illustrer ce phénomène.