Aujourd'hui en France, un quart des jeunes sont des jeunes ruraux. Bien qu'elles ne soient pas sur le devant de la scène médiatique, l'enfance et la jeunesse rurales représentent un enjeu important pour le devenir de la société française. Elles sont largement concernées par les mutations qui secouent le monde rural et dont on enregistre régulièrement les effets économiques sociaux et politiques. Le colloque national sur les jeunes dans l'espace rural a fait le point de façon globale sur la situation des jeunes ruraux, sur leur mode de vie, leurs systèmes de valeurs, leurs caractéristiques socio-professionnelles. Il a établi cet état des lieux dans ses relations avec les politiques d'aménagement et de développement conduites par l'état et par les collectivités locales.