On peut avancer que la politique de l'espace rural est plus "politique" que celle du territoire "urbain". L'espace industriel (et/ou urbain) est régi par un ordre politique différent de celui de l'espace rural : l'ordre politique de l'espace industriel (ou urbain) s'organise dans la triade Etat-patronat-mouvement des salariés. Il n'en est pas de même en ce qui concerne l'espace rural et agricole : l'Etat est là plus directement face aux citoyens. Dès lors, au coeur du politique, directement lié à l'Etat ou s'opposant radicalement à lui dans un développement séparé, le destin du monde rural a été forcément lié à la nature même de l'Etat. Après avoir rappelé les grandes étapes du développement agricole et rural français, l'analyse se porte sur l'évolution actuelle et la réforme de la PAC. La crise des politiques agricoles s'inscrit dans celle plus générale des politiques de croissance intersectorielles keynésiennes et dans celle de la crise du lien salarial. En ce sens, l'évolution des politiques agricoles vers une territorialisation où des catégories de ruraux seront gérées hors du souci de la croissance sectorielle annonce peut-être une évolution de la société tout entière, dont tous les actifs ne pourront plus être "forcément" insérés dans un travail productif salarié.