Dans les cinq pays méridionaux de la CEE, les zones de montagne et défavorisées sous influence méditerranéenne occupent de vastes territoires (56 millions d'hectares, 27 millions d'habitants). Les tendances lourdes y sont au repli démographique, à la dépopulation et à la dévitalisation économique. On y trouve, cependant des foyers de développement local qui démontrent encore des possibilités de "résistance" à la marginalisation. Le Réseau MEDEF (Méditerranée Défavorisée) a réalisé une enquête afin d'inventorier ces situations de résistance, après avoir caractérisé la région d'étude, qui va du Portugal à la Grèce. Un choix de dix neuf "cas de résistance à la marginalisation" a permis d'entreprendre autant de monographies destinées à faire ressortir les facteurs et les mécanismes de "résistance" grâce à une méthodologie commune : mise en évidence du rôle des acteurs sociaux (individus, entreprises, associations, administrations, responsables politiques, etc...) impliqués dans ces actions, analyse des moyens permettant la mobilisation des ressources locales, évaluation des résultats du processus de développement. Les critères de choix retenus ont conduit à répartir de façon à peu près égale les études entre les cinq pays et à représenter la diversité des situations économiques dans lesquelles se manifeste la "résistance" (diversité du milieu physique, des secteurs, des acteurs, etc...). Le présent rapport est la synthèse de ces travaux analytiques. La comparaison des dix neuf cas étudiés permet de dégager les facteurs internes et externes déterminants dans la réussite de ces initiatives locales de développement : types de ressources mobilisées, stratégies des acteurs sociaux, mécanismes de la valorisation des ressources, modes d'articulation au marché, effets des aides publiques. A partir des caractéristiques, des résultats et des limites des cas étudiés, sont développées des propositions d'actions visant à renforcer la "résistance" à la marginalisation dans le cadre, notamment, des politiques communautaires de développement rural.