Dans cet article, les auteurs estiment des équations de salaire, dans le but de savoir dans quelle mesure des chocs involontaires sur la carrière ou les conditions de vie d'un individu affectent durablement sa capacité à générer un revenu. On peut se demander quel est l'effet de ces chocs à plus long terme. Suivant que cet effet est permanent ou transitoire, le regard que l'on porte sur l'inégalité et sur les mesures de politique économique destinées à la combattre est différent. Il n'est en effet pas contestable qu'il y a moins d'inégalité et de pauvreté dans une économie où la distribution des revenus change en un temps très court et où les plus défavorisés ne restent que temporairement dans cette situation. Les résultats obtenus sont assez fragmentaires, puisqu'en raison des données disponibles, on n'a pu évaluer que l'effet ponctuel de chocs exogènes. On note que parmi les événements marquants de la vie des individus, un divorce ou un accident grave a surtout une influence sur la probabilité de participer (ou de déclarer revenus et heures travaillées), mais ne semble pas avoir d'influence directe sur les salaires.