Une représentation synthétique de la firme est proposée suivant trois dimensions : la combinaison technique des facteurs de production, la structure organisationnelle, les relations au marché. Un secteur industriel peut alors être considéré comme étant composé de plusieurs modèles d'entreprise, regroupant chacun des firmes proches les unes des autres du point de vue des dimensions précitées. Ce type de représentation est appliqué au cas du secteur laitier à partir de l'utilisation de données statistiques relatives aux entreprises individuelles. Neuf modèles d'entreprises composent ce secteur. Les caractéristiques ainsi que les performances réalisées sont très variées et les entreprises qui les composent entretiennent entre elles des relations de concurrence mais construisent également des formes de coordination.