Les relations entre la Communauté (et ses douze Etats membres) et le Maghreb posent la question de la nature et de la dépendance évidente des économies maghrébines face aux économies européennes, dépendance avant tout commerciale. Au milieu des années 80, la politique alimentaire des pays du Maghreb va évoluer. Les échecs de l'industrialisation obligent à nourrir une population en croissance forte et des masses urbaines constituées par un rapide exode agricole et non absorbées par le développement industriel. Il s'agit aussi de faire face à la dette et de remobiliser les forces productives agricoles par des hausses de prix, non seulement pour satisfaire les besoins, mais aussi pour dégager des ressources pour le service de la dette. Par chance ces pays acheteurs de céréales vont se trouver en position de force sur un marché mondial agricole déprimé par la baisse de la demande solvable et donc pouvoir obtenir des prix inférieurs du tiers à ceux des années 70. Cette position de force d'acheteur face à des vendeurs "surproducteurs" peut changer dans les prochaines années. De fait, 1996 constitue un horizon incertain pour l'approvisionnement alimentaire du Maghreb : c'est l'année où les politiques agricoles des grands pays industrialisés (Etats-Unis, CEE) doivent être redéfinies dans le cadre des nouvelles règles négociées au GATT. Les conditions de l'approvisionnement alimentaire des 80 millions d'habitants que comptera dans dix ans le Maghreb se jouent entre les contraintes des ajustements de leurs politiques économiques nationales et les décisions de politique agricole des grands pays industriels.