L'economie de marche fonctionne en creant des inegalites dans la repartition spatiale des capitaux et des revenus. L'une des consequences est la fragilisation d'une proportion croissante des zones rurales. Ce phenomene affecte en particulier les regions dites defavorisees mediterraneennes (30 millions d'ha de SAU), particulierement sensibles car elles doivent affronter les sequelles des rapports de dependance centre-peripherie, et les difficultes inherentes a un milieu physique bien souvent hostile. L'agriculture y est soumise a une forte concurrence interregionale et la diversification des activites economiques y est problematique. Dans ce panorama regressif, certains parlent cependant d'une "revanche des sols", hypothese qui reste a verifier. Pour l'ensemble des regions marginalisees par la logique de l'accumulation inegale du capital, il faut plutot parler d'une situation en train de s'aggraver.