Le developpement agricole en Europe Occidentale apres la 2eme guerre mondiale a ete rapide. Ceci resulte d'une part de la dynamique de l'offre agricole, l'offre d'innovations disponibles a ete abondante et leur diffusion rapide. La modernisation des exploitations familiales a ete facilitee par les mesures de politique agricole en faveur de la mobilite du travail et de l'accumulation du capital ainsi que par des reglements concernant la tenure et l'amenagement du territoire. Les changements dans la demande de produits agricoles ont ete inegaux. La demande interne a peu augmente malgre la croissance des industries agroalimentaires et l'evolution du secteur de la distribution. En revanche, la demande a l'exportation s'est accrue rapidement a cause notamment de l'intervention de la Communaute Europeenne sur les marches internationaux. Au total l'intervention gouvernementale a joue un role important, a la fois sur les marches des produits et les facteurs de production. Mais les conditions economiques generales, particulierement les demandes pour le travail en dehors de l'agriculture et pour des aliments de meilleure qualite, ont aussi facilite la modernisation de l'agriculture. Un autre scenario de politique agricole qui aurait pu empecher la modernisation est difficile a imaginer.