Mitigating crop yield losses through weed diversity
Les pertes de rendement sont atténuées en présence d’une diversité d’adventices
Résumé
Reconciling crop productivity and biodiversity maintenance is one of the main challenges of agriculture worldwide. We tested the hypothesis that (i) not all weed communities generate yield losses and (ii) that more diversified weed communities can mitigate yield losses. The study is based on three years of observations of weed densities, weed and crop biomass at four critical growth stages of winter cereals across 54 zones (36 unweeded and 18 weeded), in fields with a large range of weed density and diversity. Yield losses were not significant in weeded zones. In unweeded zones, four out of the six communities identified generated significant yield losses, which ranged from 19 to 56%. In unweeded zones, the number of ears per plant and the number of grains per ear were systematically affected, when yield losses were detected. When weed community evenness increased, total weed biomass decreased and crop productivity increased.
Concilier la productivité des cultures et le maintien de la biodiversité est l'un des principaux défis de l'agriculture mondiale. Nous avons testé les hypothèses selon lesquelles (i) toutes les communautés adventices ne génèrent pas de pertes de rendement et (ii) que des communautés adventices plus diversifiées peuvent atténuer les pertes de rendement. L'étude est basée sur trois années d'observations des densités et biomasses adventices à quatre stades critiques de croissance des céréales d'hiver dans 54 zones (36 sans désherbage et 18 avec), sur un dispositif expérimental présentant un gradient de densité et de diversité d’espèces adventices. Dans ce contexte, quand la flore adventice est désherbée, les pertes de rendement ne sont pas significatives. Quand la flore n’est pas désherbée, quatre des six communautés identifiées ont généré des pertes de rendement significatives, variant de 19 à 56 %. Dans les zones non désherbées, le nombre d'épis par plante et le nombre de grains par épi ont été systématiquement affectés, quand des pertes de rendement sont détectées. Quand l’équitabilité des communautés augmente (répartition équitable des densités ou biomasse entre espèces), la biomasse totale des adventices baisse et la productivité de la culture augmente.
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