Toute espèce végétale peut être reconnue par sa forme générale. Toutefois, au-delà de cet aspect physionomique, la forme d'une plante repose sur une structure très précise qui traduit l'existence d'une grande organisation. L'architecture d'une plante dépend de la nature et de la position relative de ses différentes parties; elle est à tout instant, l'expression d'un èquilibre entre des processus endogénes de croissance et des contraintes extérieures exercées par le milieu. D'origine assez récente, les études en architecture végétale ont permis de dégager quelques concepts qui rendent compte du développement des végétaux. Les résultats obtenus dans ce domaine montrent que l'architecture d'une plante peut être résumée par un petit nombre de structures élémentaires: entre-noeud, unité de croissance, axe, modèle architectural,... Au cours du développement, ces structures élémentaires se répètent et dérivent les unes des autres traduisant l'existence de plusieurs niveaux d'organisation au sein de l'organisme végétal. L'analyse architecturale permet de révéler et de caractériser ces différents niveaux qui apparaissent alors comme les étapes d'un même processus dans une séquence précise et ordonnée d'événements