L'architecture d'une plante dépend de la nature et de la disposition relative de ses différentes parties; elle est, à chaque instant, l'expression d'un équilibre entre le processus de croissance endogène et les contraintes exogènes exercées par l'environnement. Le but de l'analyse architecturale est d'identifier ces processus endogènes. Pour chaque espèce et chaque stade de développement, des observations sont effectuées sur un nombre variable d'individus en fonction de la complexité de l'architecture étudiée. Les résultats sont ensuite reportés sur des diagrammes qui symbolisent les stades successifs de croissance. La validité de ces diagrammes est vérifier par comparaison avec la croissance réelle des plantes et ils doivent s'appliquer à n'importe quel individu de l'espèce considérée pour que l'analyse soit considérée comme complète