Le cœur de métier de la Plate-Forme d'Infectiologie Expérimentale (PFIE) est l’expérimentation animale sur animaux de rente, de laboratoire et de la faune sauvage dans le domaine de l’infectiologie. Reconnue comme une référence dans la gestion des infections en confinement A2 et A3, elle se positionne comme un partenaire privilégié dans l’étude des maladies infectieuses (bactériennes, virales et parasitaires) ayant un impact en santé animale et/ou santé publique. S’inscrivant dans une démarche constante d’évolution, la PFIE souhaite développer son expertise en proposant de nouveaux modèles expérimentaux comme le modèle furet. Le furet est en effet reconnu pour son intérêt en particulier dans les études sur les infections respiratoires émergentes (SARS-CoV-2) ou ré émergentes (Influenza virus, Tuberculose). Il intéresse les scientifiques dont les travaux visent à identifier de nouvelles méthodes de contrôle des maladies infectieuses respiratoires mais aussi les acteurs socio-économiques tels que les entreprises de biotechnologie et l’industrie pharmaceutique dont l’objectif est de développer des vaccins ou des solutions thérapeutiques. En 2021, la PFIE a ainsi initié, par le biais du projet FU-REX, la mise en place du modèle furet. Ce projet, soutenu par l’Institut Carnot France Futur Elevage, a permis le financement d’une formation spécifique sur ce nouveau modèle ainsi que la conception et la fabrication de cages dédiées à l’hébergement de furets en expérimentation. Ce travail a été valorisé par le dépôt d’une déclaration d’invention et de résultats valorisables (DIRV) puis un accord de copropriété et d’exploitation sur savoir-faire avec une société portugaise (Ternox) spécialisée dans la conception de structures en inox. Dans l’objectif de répondre à la demande de la communauté scientifique, la PFIE a souhaité renforcer l’attractivité du modèle furet en proposant un dispositif expérimental complet dédié à l’étude des infections respiratoires. Ce dispositif permet l’administration d’agents pathogènes (groupes 2 et 3) et/ou de solutions thérapeutiques par voie aérienne (projet FU-REX 2, soutenu par France Futur Elevage). La mise en place du modèle furet à la PFIE est le fruit d’une démarche collaborative qui a impliqué différents corps de métier, notamment les zootechniciens/animaliers qui ont apporté leur expertise et leur savoir-faire dans le domaine de l’expérimentation animale en milieu confiné.