Les communautés adventices constituent d’un point de vue écologique la flore sauvage des milieux cultivés et sont à la base de chaines trophiques des agroécosystèmes. La place de ces espèces végétales dans la survie et le maintien de populations d’oiseaux et d’insectes des agrosystèmes est indéniable. A l’opposé, d’un point de vue agronomique, la présence de ces espèces non semées en trop fortes densités dans les parcelles cultivées peut constituer une gêne majeure pour les agriculteurs (baisse de production, qualité de la récolte, etc.). Si la gestion des communautés de mauvaises herbes est aujourd’hui réfléchie avec la prise en compte de ces deux rôles, cela n’a pas toujours été le cas comme le montre l’historique de l’utilisation des herbicides en France.