Cet article questionne les rapports entre le travail social, la démocratie, les recherches participatives et le travail social radical. Nous montrons en quoi le travail social radical contribue à du renouveau d’une plus grande justice éco-sociale et d’un nouveau contrat démocratique dans le contexte de la défiance exprimée par une partie de la population européenne. Le regard critique posé ici sur la participation des acteurs aux politiques publiques questionne les liens que le travail social entretient avec le contexte politique, économique et social, son pouvoir d’influence sur des enjeux démocratiques locaux, nationaux et globaux. La science joue également un rôle dans ce renouveau démocratique et les recherches participatives peuvent, si elles sont conduites avec la radicalité et selon les principes exposés dans cet article, devenir à nouveau un instrument des transformations démocratiques, politiques et sociétales, par la redéfinition des rapports du pouvoir, en se concentrant sur les racines des inégalités qui touchent les sociétés occidentales aujourd’hui.